กุนซือ แมนฯ ซิตี้ ชื่นชมทีมว่าเล่นได้อย่างโดดเด่นในครึ่งแรก
ค่ำคืนแห่งศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ที่สนามจีเทค คอมมิวนิตี้ สเตเดี้ยม เป็นอีกหนึ่งเกมที่แฟนบอลทั่วโลกจับตา เมื่อแชมป์เก่าอย่าง แมนฯ ซิตี้ บุกมาเยือนเบรนท์ฟอร์ด ทีมที่ขึ้นชื่อเรื่องความเหนียวแน่นและเล่นในบ้านได้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เกมนี้ “เรือใบสีฟ้า” ภายใต้การคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ต้องการสามคะแนนเพื่อไล่จี้ลิเวอร์พูลและอาร์เซน่อลในเส้นทางลุ้นแชมป์ และพวกเขาก็ทำได้ตามเป้าหมาย เมื่อเฉือนชนะไปด้วยสกอร์ 1-0 จากประตูของเออร์ลิง ฮาแลนด์ ในช่วงครึ่งหลัง แต่สิ่งที่กลายเป็นประเด็นหลังจบเกมไม่ใช่เพียงผลการแข่งขัน หากเป็นคำชื่นชมของเป๊ปที่กล่าวถึงฟอร์มการเล่นของลูกทีมในครึ่งแรกว่า “โดดเด่นอย่างที่สุด” และคำพูดนั้นมีความหมายมากกว่าที่เห็น หากใครได้ชมเกมนี้ตลอด 90 นาทีจะเข้าใจทันทีว่าทำไมกวาร์ดิโอล่าถึงพอใจในฟอร์มการเล่นครึ่งแรกของลูกทีม แม้จะยังไม่มีประตู แต่รูปแบบการครองเกม การสร้างสรรค์โอกาส และการคอนโทรลคู่แข่งนั้นแทบสมบูรณ์แบบในแบบฉบับฟุตบอลของซิตี้ พวกเขาครองบอลมากกว่า 70% ในช่วงครึ่งแรก และแทบจะไม่ปล่อยให้เบรนท์ฟอร์ดได้หายใจคล่องเลย เกมไล่บีบของซิตี้ในแดนหน้าและแดนกลางมีประสิทธิภาพสูง การเคลื่อนที่ของผู้เล่นแต่ละคนสอดประสานกันอย่างยอดเยี่ยมจนเจ้าถิ่นไม่สามารถต่อบอลเกินสามจังหวะได้ หนึ่งในจุดเด่นที่เห็นได้ชัดคือการจัดระบบของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ที่เลือกใช้จอห์น สโตนส์ ขยับขึ้นมาช่วยคุมเกมตรงกลางร่วมกับโรดรี ทำให้ซิตี้มีผู้เล่นที่สามารถเชื่อมระหว่างเกมรับและเกมรุกได้อย่างไหลลื่น